เกิดในลาว: บ้านพี่เมืองน้องริมฝั่งโขง ที่ยังมีเด็กเกิดมาก

ลาวในสายตาคนไทย

สำหรับคนอีสาน ลาวแทบไม่ใช่ต่างประเทศ ภาษาพูดใกล้กันจนฟังเข้าใจได้ อาหารก็คล้ายกัน และแม่น้ำโขงเป็นทั้งพรมแดนและสายน้ำที่ผู้คนสองฝั่งใช้ร่วมกันมาหลายร้อยปี สะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งแรกที่หนองคายเปิดใช้ในปี พ.ศ. 2537 และปัจจุบันรถไฟลาว-จีนทำให้เวียงจันทน์เดินทางถึงคุนหมิงได้ในวันเดียว

แต่ถ้าเกิดในลาว จุดเริ่มต้นของชีวิตต่างจากฝั่งไทยพอสมควร คนทำงานส่วนใหญ่ยังอยู่ในภาคเกษตร ผู้หญิงจำนวนไม่น้อยแต่งงานก่อนอายุ 18 ปี และเด็กเสียชีวิตก่อนอายุห้าขวบมากกว่าไทยราวสามเท่า ลาวมีประชากรไม่ถึง 8 ล้านคน แต่ยังเป็นประเทศอายุน้อย ผู้หญิงลาวมีลูกเฉลี่ยราวสองเท่าของผู้หญิงไทย